Dia do Açaí: Como mulheres negras e mestiças do século XIX construíram a história do fruto em Belém

A história do açaí costuma ser narrada sob a ótica da produção ribeirinha e da expansão comercial moderna, mas a consolidação do fruto como elemento central da identidade e da economia da capital paraense passa obrigatoriamente pelas mãos de mulheres negras e mestiças no século XIX. Em uma Belém que passava por transformações urbanas e sociais intensas, foram as quitandeiras, amassadeiras e comerciantes periféricas que transformaram o consumo do açaí em uma prática diária, popular e indispensável para a cidade.

O protagonismo invisibilizado nas ruas da Belle Époque

Durante o século XIX, enquanto a elite paraense buscava espelhar o modo de vida europeu financiado pelo ciclo da borracha, a população trabalhadora dependia da economia informal das ruas. Mulheres escravizadas, libertas e mestiças ocupavam os portos, praças e feiras de Belém — com destaque para a região do Ver-o-Peso e Campina — vendendo mantimentos de primeira necessidade.

O processamento do açaí, que na época era inteiramente manual e feito em alguidares de barro com o auxílio de caroços ou pedras, exigia força física, técnica precisa e conhecimento das safras. Essas mulheres dominavam a cadeia de abastecimento urbano:

• Negociação nos portos: Adquiriam os paneiros trazidos pelas embarcações dos igarapés das ilhas vizinhas.

  
  

• Preparo e conservação: Despolpavam o fruto no mesmo dia para garantir o consumo fresco, em uma época sem tecnologias de refrigeração.

  
  

• Comercialização direta: Vendiam o vinho do açaí acompanhado de farinha de mandioca e peixe seco para a massa trabalhadora urbana.

  
  

Autonomia financeira e resistência cultural

A venda do açaí representou um dos principais caminhos para a obtenção de cartas de alforria e garantia de sustento autônomo para mulheres negras e mestiças. A renda obtida nas quitandas permitia não apenas a sobrevivência individual, mas a criação de redes de solidariedade comunitária que sustentavam famílias inteiras e mantiveram vivas tradições alimentares de matriz indígena e africana.

Ao transformarem o açaí em base alimentar da classe trabalhadora urbana de Belém, essas comerciantes moldaram o hábito alimentar que hoje é reconhecido mundialmente como patrimônio cultural. Celebrar o Dia do Açaí é reconhecer que, por trás da tradição do fruto que alimenta o Pará, existe o trabalho pioneiro e a resistência histórica das mulheres que construíram os alicerces do comércio paraense nas ruas de Belém.

Por Aldhiery Chagas , site Avança Pará Oficial, Informação com a força das nossas raízes, onde a notícia encontra o futuro da Amazônia.